Omega-3 系列不饱和脂肪酸，是人体自身不能合成但又不可缺少的长链不饱和脂肪酸。寒冷地区深海鱼类如三文鱼、沙丁鱼等体内Omega-3 系列不饱和脂肪酸含量极高，主要成分即为DHA（二十二碳六稀酸）和EPA（二十碳五稀酸）。

DHA，俗称“脑黄金”，是人体大脑和视网膜脂质的重要组成成分，有活化脑细胞、增强记忆力、延缓大脑衰老、增强脑神经灵敏性和信息传达速度的作用。其长期缺乏几乎与所有神经退化性疾病（如老年痴呆、忧郁症、注意力不集中、以及智力低下及学习和记忆功能受损）的病源学直接相关。

EPA，俗称“血管清道夫”，具有疏导清理心脏血管的作用，可降血脂、预防动脉粥样硬化从而预防心脑血管疾病，通过对血管和心脏的保护还有降血压的作用。

另外，在细胞膜的代谢过程中富含DHA/EPA的细胞膜成分经生物酶催化转化为一类抑制慢性炎症的激素类物质，可直接调节机体损伤后的自动恢复过程和炎症发作的程度和长短，几乎在所有慢性疾病的病源学上有着极其重要的作用。

美国心脏病学会（The American Heart Association, AHA）推荐日常饮食中每周至少食用两次鱼类，尤其是深海鱼类，或者每天补充500~1000mg提取自深海鱼类的鱼油产品，以降低患心血管疾病的风险、减少猝死和冠心病死亡。